Shema được coi là một trong những lời cầu nguyện quan trọng nhất trong đạo Do Thái. Shema thường được niệm vào buổi sáng và buổi tối. Shema không phải là một lời cầu nguyện đến Thượng Đế mà là những lời răn dạy cho người Do Thái, dạy họ cách cư xử với Thượng Đế và với mọi người.
Bài Shema hoàn chỉnh thực sự không chỉ là sáu chữ nổi tiếng “Shema Yisrael, Adonai eloheinu, Adonai echad“. Bài bao gồm ba phần, được chép từ ba đoạn trong kinh thánh:
- Phục-truyền Luật-lệ ký 6:4-9
- Phục-truyền Luật-lệ ký 11:13-21
- Dân số ký 15:37-41
Phần 1:
4Hỡi dân I-sơ-ra-ên, hãy lắng nghe: Giê-hô-va Ê-lô-him là Đức Giê-hô-va duy nhất.
5Anh chị em hãy hết lòng, hết linh hồn, và hết sức yêu kính Giê-hô-va Elohim.
6Hãy ghi khắc vào lòng những lời tôi truyền cho anh chị em ngày nay.
7Hãy chuyên cần truyền lại những lời ấy cho con cháu,
và nhắc nhở chúng những lời ấy lúc ở nhà hay khi đi đường,
trước khi đi ngủ hay sau khi thức dậy.
8Hãy buộc những lời ấy như một dấu hiệu vào tay, như một vật nhắc nhở giữa hai mắt.
9Hãy ghi khắc chúng trên khung cửa nhà và ngoài cổng.(Phục-truyền Luật-lệ ký 6:4-9, BD2011)
Phần 2:
13Vậy nếu anh chị em cẩn thận vâng giữ mọi điều răn của Ngài mà tôi truyền cho anh chị em ngày nay, tức yêu kính CHÚA, Ðức Chúa Trời của anh chị em, và thờ phượng Ngài hết lòng và hết linh hồn của mình, 14Ngài sẽ ban mưa xuống trên xứ của anh chị em đúng các mùa, tức mưa đầu mùa thu và mưa cuối mùa xuân, để anh chị em có thể thu hoạch hoa màu, rượu, và dầu. 15Ngài cũng sẽ ban cỏ xanh trên các cánh đồng cho các đàn súc vật của anh chị em, rồi anh chị em sẽ ăn và được no nê.
16Anh chị em hãy coi chừng, kẻo sẽ bị dụ dỗ mà thay lòng đổi dạ, lìa bỏ CHÚA, mà phục vụ và thờ lạy các thần khác. 17Vì nếu anh chị em làm như thế, cơn giận của CHÚA ắt sẽ nổi phừng lên nghịch lại anh chị em. Ngài sẽ đóng cửa trời lại và sẽ không có mưa, đất sẽ không thể sinh sản hoa màu, và anh chị em sẽ sớm bị chết mất trong xứ vốn tốt tươi màu mỡ mà CHÚA ban cho anh chị em.
18Những lời tôi nói đây, xin anh chị em hãy ghi lòng tạc dạ. Hãy buộc chúng như một dấu hiệu đeo nơi tay anh chị em và như một vật nhắc nhở giữa hai mắt anh chị em. 19Hãy dạy chúng cho con cháu của anh chị em. Hãy nói về chúng lúc anh chị em ở nhà hay khi đi đường, trước khi đi ngủ hay sau khi thức dậy. 20Hãy ghi khắc chúng trên khung cửa nhà anh chị em và nơi cổng nhà anh chị em, 21để hễ bao lâu còn trời ở trên đất thì những ngày của đời anh chị em và đời các con cháu anh chị em sẽ cứ gia tăng trong xứ mà CHÚA, Ðức Chúa Trời của anh chị em, đã thề ban cho tổ tiên anh chị em bấy lâu.(Phục-truyền Luật-lệ ký 11:13-21, BD2011)
Phần 3:
37 CHÚA phán với Mô-sê rằng, 38 “Hãy nói với dân I-sơ-ra-ên và bảo họ: suốt các thế hệ trong tương lai các ngươi hãy làm những tua áo ở các góc áo, và hãy kết một sợi dây màu xanh dương nơi tua ở mỗi góc áo. 39 Các ngươi sẽ mặc áo có tua, để khi thấy nó các ngươi sẽ nhớ đến mọi điều răn của CHÚA mà thi hành, thay vì đi theo sự thèm muốn của lòng mình và mắt mình mà làm điếm. 40 Vậy các ngươi hãy ghi nhớ và làm theo mọi điều răn Ta, rồi các ngươi sẽ trở nên thánh cho Ðức Chúa Trời của các ngươi. 41 Ta là CHÚA, Ðức Chúa Trời của các ngươi, Ðấng đã đem các ngươi ra khỏi đất Ai-cập để làm Ðức Chúa Trời của các ngươi. Ta là CHÚA, Ðức Chúa Trời của các ngươi.”
(Dân số ký 15:37-41, BD2011)